8 月 18 日发表的一篇路透社调查,把宇树科技四足机器人的血统——如今行销全球、并在本周支撑起一场使该公司估值约 660 亿美元的上市——追溯到了美国军方资助的研究。美国陆军在 2010 至 2020 年间资助了机器人协同技术联盟,成员包括宾夕法尼亚大学、麻省理工学院、波士顿动力和美国航空航天局喷气推进实验室。2016 年,宾大研究者在美国国防高级研究计划局资助的麻省理工成果基础上,去掉了沉重的中央齿轮箱,把电机放进机器人腿部——正是这一改动让机器能够感知脚下的地面。2019 年,麻省理工的实验室推出了更强壮、能后空翻的 Mini Cheetah。曾在该实验室工作的 Ben Katz 告诉路透社,宇树 Go 系列的尺寸与他参与打造的 Mini Cheetah 几乎完全一致——「精确到毫米」。Katz 公开了描述这些执行器的硕士论文;六个月内,他就发现中国厂商在速卖通上出售它们的仿制品。宇树创始人王兴兴在自己 2016 年的硕士论文中引用了麻省理工的工作,并称许该实验室的开创性贡献。路透社认定宇树并无不当行为:陆军项目的成果是为推动整个领域而有意公开发表的。