Un robot a couru 100 mètres en 9,39 secondes. Puis il a percuté un mur de mousse, faute de savoir s'arrêter.

Le samedi 22 août, jour d'ouverture des deuxièmes Jeux mondiaux des robots humanoïdes à Pékin, une machine nommée Tiangong Ultra a couvert 100 mètres en 9,39 secondes, plus vite que le record humain d'Usain Bolt de 9,58, établi à Berlin en 2009. Elle a été construite par le Centre d'innovation en robotique humanoïde de Pékin, qui opère sous le nom de X-Humanoid, et a atteint une pointe d'environ 38 kilomètres à l'heure. Elle n'était pas seule : Lightning, de Honor, a terminé la même course en 9,47, également sous la marque de Bolt, et aurait couru 9,32 lors d'un test préparatoire. Aucune des deux machines ne sait décélérer : la ligne d'arrivée est un empilement de mousse dans lequel elles s'écrasent avant de tomber. Les mêmes jeux ont vu un saut en hauteur sans élan de 2,88 mètres, contre le record humain de 2,45 mètres établi par Javier Sotomayor en 1993. Le chiffre le plus parlant est l'écart d'une année sur l'autre : douze mois plus tôt, Tiangong Ultra remportait la même course en 21,50 secondes. D'autres concurrents ont trébuché, se sont désintégrés ou ont pris feu. Les jeux se poursuivent jusqu'au 26 août avec 2 056 robots issus de 666 équipes, et les médailles reviennent presque intégralement à des machines chinoises.

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