Le Royaume-Uni déplacera des avions au-dessus de l'Atlantique cet hiver pour qu'ils cessent de dessiner les nuages qui piègent la chaleur

Google, NATS, le Met Office, le ministère britannique des Transports, Contrails.org, l'Imperial College de Londres et l'université de Cambridge ont annoncé le 18 août l'opération Blue Skies : un programme de 30 mois destiné à vérifier si la prévision par IA peut empêcher les avions de former des traînées de condensation réchauffantes. Ces traînées apparaissent lorsqu'un appareil traverse une mince couche d'air froid et humide ; le cirrus qui en résulte piège la chaleur, et une petite minorité de vols produit l'essentiel de l'effet. Le programme utilisera des modèles d'IA pour prédire où se trouveront ces couches et faire contourner une faible proportion de vols, puis recourra à l'apprentissage automatique et à l'imagerie satellitaire pour vérifier ensuite que les traînées ne se sont effectivement pas formées. Deux essais opérationnels d'environ quatre mois chacun se dérouleront lors de soirées et de nuits sélectionnées durant les hivers 2026-27 et 2027-28, dans l'espace aérien de Shanwick contrôlé par NATS — la moitié orientale du corridor nord-atlantique, qui accueille environ 10 000 vols par an aux heures de l'essai et représente près de 5 pour cent du réchauffement mondial dû aux traînées, concentré entre novembre et février. Le financement provient du programme ATI du ministère des Transports et de partenaires industriels, Google apportant 1,4 million de livres en nature.

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