由澳大利亚弗林德斯大学牵头的研究团队于 8 月 20 日在《自然·通讯》发表研究,描述了一项针对圣菲利波综合征的药物筛选。这是一种遗传性儿童痴呆,会逐步夺走记忆、行为与身体能力,目前没有广泛可及的治疗手段。团队培养了患儿来源的脑细胞;此前的研究已表明,这些细胞在发育早期会变得异常兴奋,并长期卡在"过载"状态。随后他们在这些细胞上测试了 63 种已获澳大利亚治疗用品管理局批准的药物,用成像与机器学习为各化合物打分,判断哪些能把患病细胞推回接近健康的状态。有九种在两周内显著改善了细胞功能:一些减轻了细胞损伤,另一些恢复了与学习和行为相关的信号传导,而联合用药的效果优于单药。这篇由 Zarina Greenberg 等人撰写的论文——《Drug screen and machine learning predict neuroprotective agents in a preclinical human model of childhood dementia》——明确指出这只是实验室模型。这九种药物中,没有一种已被证明在患者身上对儿童痴呆安全或有效。